最近专家们在非洲发现，儿童营养不良是罹患肺炎的主要原因之一。研究人员认为，营养不良会使肺脏保护膜变得较薄，这就使细菌比较容易侵入肺脏。营养不良也使儿童的免疫系统衰弱，这也使儿童不易抵抗细菌的入侵。一个营养良好的儿童在罹患肺炎时会发烧，但研究人员发现有些营养不良的儿童在患肺炎时，体温正常或偏低。

研究人员警告说：任何营养不足的儿童一旦出现咳嗽，或者呼吸困难的现象，应应到医院检查，而医生也应该立刻给孩子服用抗生素。研究人员还警告说，有些得了肺炎的儿童在服用抗生素以后，病情也不见改善，那么这些儿童就应该进一步检查是否罹患肺结核。肺结核是肺部的另一种疾病，有些症状也和肺炎类似。